Snøkrabbe – tips til tilberedning og servering av kongen fra nord

Snøkrabbe er en av de fineste delikatessene havet har å by på. Med sine lange, slanke ben fulle av søtt og delikat kjøtt har denne arktiske krabben blitt stadig mer populær på norske middagsbord – og med god grunn. Det beste? Den kommer ferdigkokt og frossen, så tilberedningen er overraskende enkel.

La oss gå gjennom alt du trenger å vite for å få mest mulig ut av snøkrabben.

Hva er snøkrabbe?

Snøkrabbe (Chionoecetes opilio) er en kaldtvannsart som lever i arktiske og subarktiske havområder. I norsk sammenheng er det først og fremst Barentshavet og det nordlige Atlanterhavet som er hjemmeområdene. Arten trives best i kaldt, dypt vann – gjerne mellom 1 og 4 grader Celsius.

Det iskalde vannet gir krabben en langsom vekst, og nettopp dette er hemmeligheten bak det karakteristisk søte og delikate kjøttet. Sakte vekst betyr at musklene utvikler en finere tekstur og en rikere smak enn krabbearter fra varmere farvann.

Snøkrabbe kontra kongekrabbe

De to forveksles av og til, men det er noen tydelige forskjeller. Snøkrabben har tynnere og mer langstrakte ben enn kongekrabben. Skallet er lettere å håndtere, og kjøttet lar seg enklere trekke ut. Smaken er gjerne noe søtere og mer delikat enn hos kongekrabben, som har et kraftigere og mer uttalt preg.

Snøkrabben er også vanligvis rimeligere enn kongekrabben, noe som gjør den til et utmerket valg for den som vil servere krabbe uten å sprenge budsjettet.

Klynger og skjult kjøtt

Snøkrabbe selges vanligvis som «klynger» – det vil si bena som sitter festet til skulderseksjonen. Dette er den mest praktiske formen, og det er slik de fleste møter snøkrabben for første gang.

Det mange ikke vet, er at skulderseksjonen inneholder utmerket kjøtt som ofte blir oversett. De fleste fokuserer på bena, men inne i skulderen finner du store flak med saftig krabbekjøtt. Ikke kast skulderen – bruk en saks og plukk ut kjøttet.

Tining – første steg til suksess

Snøkrabbe ankommer ferdigkokt og frosset. Den trenger altså ikke å tilberedes fra rå tilstand – bare tines forsiktig og varmes opp. Men tiningen er avgjørende for resultatet.

Kjøleskapsmetoden (anbefalt)

Legg klyngene i kjøleskapet og la dem tine sakte i 8–12 timer. Plasser dem i en dyp tallerken eller et brett med kant for å fange opp vannet som frigjøres under tiningen.

Denne metoden gir jevn tining og bevarer teksturen best. Legg krabben i kjøleskapet kvelden i forveien, så er den klar til middag dagen etter.

Hurtigtining

Har du dårlig tid, kan du legge klyngene i en tett plastpose og holde dem under kaldt, rennende vann i rundt 30 minutter. Pass på at posen er helt tett, slik at kjøttet ikke blir utvaska av vannet.

Det du aldri bør gjøre

Bruk aldri varmt vann eller romtemperatur for å tine snøkrabben. Varmt vann gir ujevn tining der utsiden mister teksturen mens kjernen er frossen. Romtemperatur skaper dessuten et miljø der bakterier trives.

Oppvarming – skånsom behandling

Siden krabben allerede er kokt, handler oppvarmingen kun om å få den til riktig serveringstemperatur uten å overkoke kjøttet. Her er tre gode metoder.

Damping (førstevalget)

Damping er den mest skånsomme metoden og bevarer krabbens naturlige fuktighet best.

Kok opp vann i en stor kjele med dampinnsats. Legg klyngene i innsatsen, sett på lokket og damp i 5–6 minutter. Kjøttet skal være gjennomvarmt uten å bli seigt.

Om du ikke har en dampinnsats, kan du improvisere med en rist eller et dørslag over kjelen. Det viktige er at krabben ikke ligger direkte i vannet.

Ovnsmetoden

Forvarm ovnen til 180 grader Celsius. Pakk klyngene løst i aluminiumsfolie – gjerne med en liten klatt smør og et skvett sitron inni pakken. Stek i 8–10 minutter.

Folien holder på fuktigheten og lar krabben varmes jevnt. Dette er en praktisk metode når du lager krabbe til mange, ettersom du kan ha flere pakker i ovnen samtidig.

Koking

Kok opp en stor kjele med godt saltet vann. Gjerne tilsett en sitronhalvdel, noen pepperkorn og et par laurbærblad for ekstra aroma. Legg i klyngene og kok i 3–4 minutter – ikke mer.

Koking er den raskeste metoden, men også den som lettest fører til overtilberedet krabbe. Hold øye med klokken og ta krabben ut i det den er varm.

Servering – fra hverdagslig til festlig

Det fine med snøkrabbe er at den kan serveres på mange måter, fra den helt avslappede varianten til en mer elegant presentasjon.

Klassisk fat

Legg de oppvarmede klyngene på et stort fat, gjerne over et lag med knust is for de som foretrekker kald servering. Plasser skåler med smeltet smør, sitronbåter og saus rundt fatet. Enkelt, vakkert, og lar krabben snakke for seg selv.

Aviskrabbe

Den mest avslappede varianten: dekk bordet med avispapir, hell krabben rett ut midt på bordet og la alle forsyne seg. Rustikt, sosialt og helt fritt for formaliteter.

Individuelle porsjoner

Regn omtrent 500 gram snøkrabbe med skall per person. Det høres mye ut, men størstedelen er skall. Server klyngene på individuelle tallerkener med tilbehør i små skåler ved siden av.

Verktøy du trenger

Snøkrabbe spises med hendene – det er en del av opplevelsen. Ha riktig utstyr klart.

• Krabbetang eller sjømatsknekker – for å knekke skallene uten å knuse kjøttet
• Sjømatspiker eller tynne gafler – for å trekke ut kjøtt fra de smaleste delene av bena
• Kjøkkensaks – overraskende nyttig for å klippe langs skallet og åpne skulderseksjonen
• Fingerskåler med sitronvann – hold fingrene rene mellom bitene
• Rikelig med servietter – dette blir klissete, og det er helt greit
• Smekker eller krabbesmekker – ingen skam i det, spesielt ved aviskrabben

Tilbehør og saus

Snøkrabbens søte, delikate smak trenger ikke mye pynt, men riktig tilbehør løfter måltidet.

Saus og dipp

• Smeltet smør – den ubestridte klassikeren; klarnet smør (der melkeproteinet er fjernet) er enda bedre og drypper ikke like mye
• Cocktailsaus – en blanding av majones, ketchup, litt tabasco og sitron passer overraskende godt
• Aioli – hvitløksmajones gir en rik, kremete kontrast til det søte krabbekjøttet

Sideservering

• Kokte poteter – gjerne småpoteter med dill, helt klassisk norsk
• Maiskolber – et innslag fra den amerikanske krabbtradisjonen som funger utmerket
• Godt brød – et nybakt surdeigsbrød eller loff til å dyppe i smøret og suge opp de siste smakene

Drikke

• Hvitvin – velg noe friskt og mineralsk. Chablis er et klassisk valg, likeså Muscadet eller en tørr Riesling. Vinen bør ha nok syre til å stå imot krabbens sødme uten å dominere.
• Pilsner eller lys lager – et kaldt, lettdrukket øl fungerer ypperlig, spesielt ved den mer uformelle serveringen
• Musserende vin – bobler og sjømat er en tidløs kombinasjon, og champagne eller en god cava løfter anledningen

Tips for å få ut mest mulig kjøtt

Den viktigste teknikken er å bøye bena forsiktig i leddene. Knekk dem ved leddpunktene, og ofte glir kjøttet ut i hele, fine stykker. Unngå å knuse skallet med rå kraft – det gir skallfragmenter i kjøttet, og det er ingen fornøyelse å bite i.

For de tynneste beina kan du klippe dem opp langs langsiden med en saks og vippe ut kjøttet med en spiss gaffel eller sjømatspiker.

Og husk: skulderseksjonen. Klipp den opp med saksen og grav ut det store kjøttstykket som gjemmer seg inni. Det er ofte det saftigste og mest smakfulle kjøttet på hele klyngen.

Ofte stilte spørsmål

Hvor lenge i forveien bør jeg tine snøkrabben?

Planlegg 1–2 dager i forveien. Legg krabben i kjøleskapet kvelden før du skal servere den, så har du god margin. En halvfrossen klynge gir et ujevnt resultat.

Kan snøkrabbe serveres kald?

Absolutt. Snøkrabbe er utmerket kald, servert over knust is med dipsaus ved siden av. Mange foretrekker faktisk kald snøkrabbe fordi den søte smaken kommer tydeligere frem uten varmen. Bare sørg for at krabben er fullstendig tint.

Hvordan vet jeg at krabben er varm nok?

Skallene lyser opp og får en fin, rødoransje farge når krabben er gjennomvarm. Kjernetemperaturen bør ligge rundt 65 grader Celsius. Et kjøkkentermometer er den sikreste metoden, men fargeendringen er en pålitelig indikator.

Hva gjør jeg med restene?

Plukk ut alt kjøttet fra skallene og oppbevar det i en lufttett beholder i kjøleskapet. Kjøttet holder seg i inntil 3 dager. Bruk det i salater, pasta, krabbekaker eller som topping på en smørbrødklassiker. Ikke la restene stå i skallene – kjøttet tørker ut raskere da.

Hva er forskjellen på snøkrabbe og kongekrabbe?

Snøkrabben har tynnere, mer langstrakte ben og et lettere skall. Kjøttet er søtere og mer delikat, mens kongekrabben har kraftigere krabbesmak og grovere tekstur. Snøkrabben er også generelt rimeligere. Begge er utmerkede valg – det handler om personlig smakspreferanse og anledning.